LES MEREAUX

Il nous est souvent demandé la définition du méreau et surtout à quoi ce
bout de métal pouvait servir …..

La définition de Wikipédia est non seulement toute simple mais très
explicite, alors pourquoi en changer un seul mot :

Le méreau est une sorte de « bon-pour », un signe de
reconnaissance ou encore, un laisser-passer qui prend la forme la plus commune
d'un jeton en métal, plus rarement d'une rondelle de cuir ou en parchemin.

Les méreaux - sans doute du latin merere : être digne de,
mériter - sont désignés depuis le Moyen Âge sous les formes de mérel, merelles,
marelles et mereaulx. C'est la pénurie de monnaie divisionnaire qui explique
leur apparition. Ils sont tout d'abord employés dans le domaine ecclésiastique
à partir du XIII ème siècle comme jeton de présence des chanoines aux
offices et donnaient droit à un repas ou à une portion de pain, ces derniers
pouvaient ensuite en faire profiter les pauvres. Au XVe siècle, on créa même
des méreaux qui valaient 5, 20, 30 ou 45 deniers que l'on pouvait échanger
contre du numéraire.

Rapidement, de nombreuses corporations ou institutions publiques ou privées
utilisèrent ce système qui connut une large diffusion jusqu'à la fin du XIIIe siècle.

Confondu avec le jeton, qui n'a pas systématiquement une valeur de
remplacement, les méreaux sont très instructifs par leur thèmes et inscription
pour les historiens et sont recherchés par les mérellophile, collectionneurs de
méreaux.

Au temps de Calvin, les méreaux étaient distribués aux fidèles qui étaient
dignes de communier à la Sainte-Cène, d'où la représentation fréquente de la
coupe et du pain sur une face. Au XVIIe siècle, au temps des Assemblées
« au Désert » ils serviront en outre à admettre sans crainte les
assistants inconnus.

La mérellophilie est l'art de collectionner plus spécifiquement les méreaux.
On utilise aussi plus globalement le terme de Jetonophilie.

En résumé le Méreau est donc une monnaie de nécessité ou jeton de présence.

J’ai retrouvé un article récent de la VOIX DU NORD sur les Méreaux des
Charitables de BETHUNE ce qui tenterait de dire que ces piécettes sont
toujours d’actualité !
La Confrérie des Charitables de Saint-Éloi est une organisation française, aujourd'hui laïque, de la région de Béthune (département du Pas-de-Calais) fondée en 1188 lors d'une grande épidémie de peste, toujours active et assurant notamment le service des enterrements.
Ses membres sont placés sous la protection de saint Éloi qui les a rassuré : « Le fléau n'approchera point de vous, ni même de vos demeures ! ». La légende veut que, depuis son origine, cette protection ait toujours sauvegardé les Charitables et leur famille. La devise de la confrérie est : "Exactitude Union Charité".

C'est vraisemblablement le plus ancien mouvement associatif civil de France et peut-être d'Europe.

N'arrivant pas à le poster dans son intégralité je vais ici vous le reproduire car la photo du gars, on en a rien à faire ....

"DES MEREAUX DES CHARITABLES DE BETHUNE"
Devant les piècettes que présente Philippe Goyez, le "massier" des charitables de Béthune, plus d'un numismate donnerait sa langue au chat.
Retirés de la circulation monétaire au début du XVI ème siècle, les méreaux, pièces de plomb du Moyen Age, ont continué à être fabriqués sous le Renaissance dans la cité de Buridan.
Les charitables bénévoles enterrant les morts les utilisaient pour leur quête. Très vite déformés à l'usage, ces méreaux ont été remplacés après la Grande Guerre par des bons de carton remis en contrepartie de l'obole, et qui permettent de retirer les petits pains de Saint Eloi à l'issue de la quête des "petits plombs". Les collectionneurs peuvent s'en procurer plus facilement depuis une vingtaine d'années. Un nouveau méreau a été émis en 1988 à l'occasion de la célébration du huitième centenaire des confréries des charitables "
Après les grand laïus quelques exemples de méreaux de ma collection collectés par chez moi ....

Merci Carlausius, sympa cette "piqure de rappel"
Bien Cordialement
Sybaris